La víspera de Año Nuevo ocurre aquí

«3, 2, 1: ¡Feliz año nuevo!» Los juerguistas estallan en una alegría unificada y trascendental, que señala un nuevo comienzo y la oportunidad de reinventarse en el año que viene. Cuando el reloj marca la medianoche del primer día del nuevo año, nuestra esperanza se renueva al fijarnos nuevas metas y decirnos a nosotros mismos: «Este año será el año». Al reflexionar sobre el pasado, soñamos con el futuro y hacemos realidad nuestro deseo de año nuevo. ¿Y qué mejor lugar para empezar de nuevo que la ciudad de Nueva York, la ciudad que nunca duerme, con sueños más grandes que los de cualquier edificio y una energía imparable que alimenta a la ciudad? Sin mencionar que Nueva York rebosa de creatividad sin igual, autenticidad ambiciosa y un paisaje en constante evolución que es tanto un patio de recreo como un campo de pruebas. Por eso, si nos preguntan aquí en Jamestown —el propietario, administrador y actual promotor del histórico One Times Square—: «¿Cuál es el mejor lugar para celebrar el Año Nuevo?» nuestra respuesta siempre será: «Aquí».

Para empezar, está la inconfundible energía de Nueva York. En segundo lugar, la tradición tradicional del lanzamiento de pelota en Times Square, y la camaradería que ello conlleva, han hecho de Nueva York el lugar ideal para celebrar Nochevieja desde 1904. Temporada tras estación, año tras año, los juerguistas se reúnen en Times Square para bailar, besarse, cantar y aplaudir. Estamos orgullosos de desempeñar un papel fundamental en la celebración.

Pero, ¿qué tiene Nueva York que hace que la ciudad y el Ball Drop sean tan especiales? ¿Por qué Nueva York no se parece a ninguna otra y por qué todas las cadenas transmiten la celebración de la Nochevieja de Times Square, lo que la convierte en el evento más televisado y de mayor rango desde 1977? Para responder a estas preguntas, tendremos que retroceder en el tiempo. Únase a nosotros para hablar sobre la creación del mundialmente famoso Ball Drop, así como sobre la creación de un lugar especial al que llamamos Manhattan, y que muchos neoyorquinos consideran su hogar. A lo largo de los años, Nueva York se ha convertido en sinónimo de Nochevieja por una razón. Permítanos entretenerlo con una historia corta que profundiza en el ascenso de Nueva York como la principal celebración de Año Nuevo del mundo.

La historia comienza en 1904, cuando Adolph Ochs, el entonces editor del New York Times, soñaba con un truco publicitario que lograra dos cosas: 1) atraer a más personas a la zona alta de la ciudad —para mostrar la recién terminada sede del periódico— y 2) generar relaciones públicas positivas para la empresa. En años anteriores, la celebración del nuevo año comenzaba con una ceremonia de toque de campanas en la iglesia de la Trinidad, ubicada en el centro de la ciudad. (Dato curioso: la frase «Dar la bienvenida al Año Nuevo» proviene de la tradición histórica de hacer sonar las campanas para indicar la liberación de lo viejo y la bienvenida de lo nuevo). Sin embargo, el Sr. Ochs quería llevar el evento de la zona alta de la ciudad a Longacre Square, el área que hoy conocemos como Times Square, con algo más festivo y emocionante: fuegos artificiales. No cabe duda de que era un espectáculo digno de ver. El cielo nocturno se ilumina con fuegos artificiales. Por desgracia, el Cuerpo de Bomberos de Nueva York prohibió pronto la presencia de fuegos artificiales en el evento (algunas fuentes sugieren que podría haber sido dinamita), lo que dejó al Sr. Ochs ante un dilema: ahora tenía que sustituir los fuegos artificiales por algo igual de estimulante o corría el riesgo de perder la reputación que había adquirido durante la celebración. Como sustituto, recurrió a la tradición marítima de dejar caer una pelota para fijar el tiempo. Dado que el cronometraje adecuado es vital para la navegación en mar abierto, durante siglos se han utilizado bolas horarias de gran tamaño (ubicadas en lo alto de los edificios de las principales ciudades y puertos del mundo) para que los navegantes de alta mar puedan ver algo visible desde lejos y poder reproducir sus relojes con un estándar unificado. Adolph decidió que adoptaría esta idea, pero que la ejecutaría de una manera más grande, mejor y más «neoyorquina».

Para que su aspiración de marketing se convirtiera en un tema de conversación anual, Adolph contrató a un «joven obrero metalúrgico inmigrante» llamado Jacob Starr, que además era el fundador de Artkraft Strauss Sign Design and Consulting (empresa que sigue en activo en la actualidad). Juntos, Adolph y Jacob se pusieron manos a la obra en la planificación de un evento nunca antes visto en una azotea. El meollo de esta celebración fue una pelota de 1,5 metros de diámetro construida por Jacob, hecha de hierro y madera y adornada con ciento bombillas de 25 vatios, que pesaba la friolera de setecientas libras (y aunque pueda parecer pesada, es insignificante en comparación con el peso de la pelota actual; hablaremos de esto más adelante).

Cuando llegó la víspera de Año Nuevo el 31 de diciembre de 1906, el evento fue un éxito rotundo (a pesar de la prohibición de la dinamita real). Y, todos los años, desde la caída de bolas de 1907 —salvo los apagones de 1942 y 1943 en tiempos de guerra—, la histórica caída de bolas de Times Square ha congregado a decenas de miles de juerguistas en el espacio de celebración de Times Square, y millones más lo sintonizan a distancia para presenciar el histórico baile caer sobre One Times Square. A lo largo de los años, el baile ha sufrido muchos rediseños interesantes y, a menudo, necesarios para mantenerse al día y dar cabida a los cada vez mayores juerguistas.

En 1920, Jacob sustituyó la primera pelota por una hecha completamente de hierro; de este modo, corría menos peligro de incendio y era más duradera. En 1955, se introdujo una pelota totalmente de aluminio para reducir drásticamente el peso a solo 150 libras (la pelota más ligera de todas). En 1981, la pelota fue remodelada y embellecida con luces rojas y verdes para crear la clásica «bola roja de manzana», que coincidió con la ahora famosa campaña «I Love NY». En 1989, la manzana fue sustituida por la bola más tradicional; se volvió a utilizar luces blancas y un aspecto perfectamente esférico. En 1995, se introdujo la «bola con purpurina», con pedrería y luces estroboscópicas, y se utilizó tecnología informática que permitió bajar la bola automáticamente por primera vez en la historia de la celebración. (Antes de esto, la bajada se hacía a mano.

En 1999, el nuevo «Millennium Ball» hizo su debut con iluminación de Philips y 504 triángulos de cristal de Waterford y, a pesar del temor generalizado al año 2000 y a que los ordenadores fallaran, el evento se desarrolló sin problemas. En 2007, para conmemorar el centenario de Ball Drop, se creó un «Baile del Centenario» especial con 672 triángulos de cristal de Waterford y 9.576 luces LED de Philips que cambian de color, y con un diámetro de seis pies, el Centennial Ball pesa 1415 libras.

El baile de hoy es un elemento permanente de One Times Square, pues mide 12 pies de diámetro y 11 875 libras o casi seis toneladas, lo que le da el nombre de «el Big Ball». Con la ayuda de 2688 triángulos de cristal de Waterford atornillados a 672 módulos LED conectados al marco de aluminio del balón, el Big Ball puede mostrar 16 millones de colores vibrantes y miles de millones de patrones, creando un efecto caleidoscopio que deslumbra a los visitantes de Times Square durante todo el año.

Ahora, ocho bolas y 116 años después, nos enorgullece recibir el 2023 con la presentación del nuevo diseño triangular «Gift of Love» de Waterford Crystal y una cuenta regresiva de sesenta segundos con la ayuda de los juerguistas que te acompañará toda la vida. En otras palabras, nos encantaría verte allí, durante una cuenta regresiva de un minuto que se convertirá en un recuerdo imborrable.

Pero, como todo neoyorquino o visitante sabe, la celebración en sí misma es solo una parte de lo que hace que el Año Nuevo en Nueva York sea tan memorable y extraordinario. No olvidemos la innegable energía de Nueva York, que tiene su propio lugar en la historia. Una vez más, a Nueva York no la llaman La ciudad que nunca duerme por nada; aquí hay una energía que no se puede encontrar en cualquier lugar. Sin embargo, la energía irrefutable de Nueva York va más allá de las luces brillantes, los grandes eventos y el Ball Drop. Puede que sea la base en sí misma la que contribuye al carácter distintivo de la ciudad.

Bajo el ajetreo y el bullicio modernos de Manhattan —la isla de 22,7 millas cuadradas que actualmente alberga a 1,63 millones de habitantes— se encuentra una capa geológica conocida como el «esquisto de Manhattan». Formada hace más de 450 millones de años y situada a 18 pies por debajo de Times Square, es como si Nueva York estuviera destinada a ser el epicentro cultural y rico en energía del mundo. Incluso se podría decir que el ambiente de Nueva York no ha cambiado desde el principio de los tiempos. Con afloramientos visibles en Central Park y las paredes del sótano de la Grand Central Terminal, el esquisto de Manhattan contiene más de 100 minerales, incluidos cuarzo, ortoclasa blanca, feldespato y mica.

Muchos creen que estos minerales llevan consigo una energía metafísica que mejora la creatividad, aumenta la conciencia y libera la negatividad; nuestro alcalde Eric Adams es uno de ellos. Y, lo crean o no, no se puede negar que Nueva York empodera a todos aquellos que eligen vivir, visitar o presenciar la ciudad en todo su esplendor incomparable, poderoso y energético.

Y para terminar esta historia, te invitamos a que vengas a conocer Nueva York y One Times Square por ti mismo, con nuestra nueva y electrizante experiencia de museo y mirador, además de doce pisos con sistemas de activación de AR-VR, actualmente en construcción. Ya sea que vengas a celebrar el Año Nuevo o que decidas visitarlo en cualquier otra época del año, nuestras experiencias de construcción impulsadas por la tecnología te llevarán a una expedición interactiva y única en su tipo. Viajarás en el tiempo, lleno de energía y educación, mientras te adentras en los cimientos de la ciudad de Nueva York, y luego subes y te alejas para disfrutar de una vista incomparable de Times Square. Después de esto, no nos cabe duda de que la próxima vez que alguien te pregunte: «¿Cuál es el mejor lugar para celebrar el Año Nuevo?» su respuesta será: «Nueva York, por supuesto». Test